Банковские дома Италии
Но смерть многолетнего главы компании Орландо в 1273 г., последовавшие за ней раздоры между наследниками, частая смена пап, рост конкуренции со стороны флорентийских торговых и банкирских домов быстро привели компанию к гибели. В начале 1298 г. происходит первое банкротство некогда всесильного «Большого стола», а в 1307 г. – его окончательный крах. Имущество компании конфискуется, и в течение 40 лет происходит сложный процесс ликвидации гигантского предприятия, банкротство которого явилось серьезным потрясением для всей страны.
Но как говорится, «свято место пусто не бывает». История не сохранила для нас подробных сведений о причинах расцвета фирм Барди и Перуцци, которые в начале XIV в. оказались в числе наиболее крупных и богатых предприятий не только Флоренции, но и всей Западной Европы. В начале своей деятельности они совмещали закупку, переработку и перепродажу иностранных сукон с широкими банковско-ростовщическими операциями. Постепенно последние операции выходят на первый план. Хотя эти фирмы в течение всего периода своего существования действовали совместно и образовывали нечто вроде картеля.
Актив фирмы Барди в 1318 г. – в самом начале ее деятельности – составлял 1 266 775 флоринов. А к моменту банкротства фирм в 1343–1346 гг. только английский король задолжал обеим фирмам 1,5 млн. золотых флоринов, что составляло меньше половины годового бюджета фирм. Для сопоставления: золотой флорин Флоренции, выпущенный в обращение в 1252 г. содержал 24 карата (4,8 г) чистого золота. В то время на 100 флоринов можно было купить 6,3 га плодородной земли. В начале XIV в. годовой бюджет богатой купеческой семьи оценивался в 300–400 флоринов.
В середине XIV в. во Флоренции обычная норма ростовщической прибыли равнялась 20–40% в год. Коммерческий кредит стоил 10–30% в год, обычные прибыли итальянских фирм находились в пределах 10–40% на вложенный капитал. По внесенным же депозитам (по ним дивиденды не выплачивались) фирмы Барди и Перуцци гарантировали доход 6–7% годовых. Это привлекало тысячи вкладчиков вносить свои капиталы в кассы компаний для получения дохода, кредитов при финансовых затруднениях, банковских гарантий при проведении операций.
Успехи фирм Барди и Перуцци во многом обусловлены тем, что в них работали опытные, квалифицированные и предприимчивые специалисты, совмещавшие в себе одновременно товароведов, бухгалтеров, путешественников, коммерсантов. В одной лишь фирме Барди их было не менее 300. Один из них, Франческо Бальдуччи Пеголотти, оставил в наследство обширный (383 с.) трактат, озаглавленный «Книга о различных странах и о мерах, товарах и других вещах, которые подлежит знать купцу в разных частях света, а именно о торговых обычаях, о денежных курсах, о том, как соответствуют товары одной страны товарам другой, и сведения о том, чем один товар лучше другого и откуда он получается и как его следует хранить возможно большее время». Уже само название говорит о том, что трактат – это своеобразный «Справочник купца». И, действительно, объем, краткость и деловитость приводимых сведений таковы, что им могли бы позавидовать и многие современные коммерческие издания. Огромны масштабы операций: рабы и сукна, зерно и жемчуг, пряности и драгоценные камни. Обширна география – от Китая и до Лондона. Множество любопытных деталей. Например, если купец собрался торговать на Востоке, то ему необходимо иметь пышную бороду. В противном случае не будет должного уважения со стороны партнеров.
Однако успехи компаний не избавили их от банкротства. Эдуард II в 1311 г. изгоняет из Лондона компанию Франкобальди, и на ее место в качестве кредиторов короля заступают дома Барди и Перуцци. Для своей личной жизни и государственной деятельности королю требуется много денег. Их в действительности и давали итальянские банкиры, получая взамен право на сбор таможенных пошлин, королевской и папской десятины, ряда особых налогов. Король осыпал банкиров подарками, но чаще обещаниями. Для обеспечения нормальной деятельности Барди и Перуцци нередко приходится прибегать к различным ссудам (и взяткам) для английских вельмож и чиновников.
Деятельность банков привела к взрыву народного возмущения в 1326 г., когда разгневанные лондонцы разгромили контору и магазины Барди. Но банкиров это не пугает. Тем более, что Эдуард III, заступивший на престол в 1327 г., еще в большей степени, чем его отец, прибегает к услугам итальянских банкиров. Не желая обращаться за деньгами к парламенту, для подготовки войны с Францией, король Англии берет новые займы под залог королевских драгоценностей и полностью передает в руки банкиров сбор всех государственных и церковных налогов и сборов. Таким образом Барди и Перуцци становятся как бы министерством финансов Англии. Но над головой банков-гигантов начинает собираться все больше грозовых туч.